Bedrijven zetten al jarenlang in op visuele aantrekkingskracht en geluid om hun merk te versterken en consumenten aan te spreken, maar er is één zintuig dat vaak wordt onderschat, terwijl het een enorme invloed kan hebben op hoe we ons voelen, wat we onthouden en wat we kopen: de geur. Geurmarketing is een krachtig hulpmiddel dat merken steeds vaker inzetten om klanten te beïnvloeden, hun koopgedrag te sturen en een unieke, blijvende indruk achter te laten.
Wat is geurmarketing?
Geurmarketing, ook wel olfactorische marketing genoemd, is het strategisch gebruik van geuren om merkherkenning, klantbeleving en koopgedrag te beïnvloeden. Het idee is simpel: door een aangename en herkenbare geur te verspreiden in een winkel, hotel, kantoor of andere commerciële ruimte, wordt de ervaring van de consument positief beïnvloed. Geur kan emoties oproepen, herinneringen aanwakkeren en zelfs onbewuste beslissingen sturen. Omdat geur direct verbonden is met het deel van de hersenen dat emoties en herinneringen reguleert, is het een zeer krachtig zintuig dat bedrijven slim kunnen inzetten.
Hoe werkt geurmarketing?
De werking van geurmarketing berust op de unieke relatie tussen geur, emotie en geheugen. Geuren hebben de kracht om binnen enkele seconden een emotionele reactie op te roepen. Dit komt doordat de geurzenuwen in de neus verbonden zijn met het limbisch systeem, het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor emoties en herinneringen. Dit betekent dat een geur direct invloed kan hebben op hoe we ons voelen en wat we onthouden. Hierdoor kunnen bedrijven specifieke geuren koppelen aan hun merk of product om een bepaalde emotie of beleving te creëren.
Een goed voorbeeld is de geur van versgebakken koekjes in een café of de frisse geur van citrus in een kledingwinkel. Deze geuren zorgen niet alleen voor een aangename atmosfeer, maar beïnvloeden ook hoe klanten de ruimte ervaren. Het gevoel van comfort, frisheid of luxe kan klanten ertoe aanzetten langer te blijven, zich meer op hun gemak te voelen en meer aankopen te doen.
Het effect op koopgedrag
Onderzoek heeft aangetoond dat geur een directe invloed kan hebben op koopgedrag. Wanneer consumenten worden blootgesteld aan een aangename geur, voelen ze zich positiever en besteden ze meer tijd in een winkel of andere commerciële ruimte. Dit leidt vaak tot hogere verkoopcijfers, omdat consumenten meer geneigd zijn om producten te kopen als ze zich ontspannen en comfortabel voelen.
Een studie uitgevoerd door de Smell & Taste Treatment and Research Foundation toonde aan dat bepaalde geuren, zoals vanille en kaneel, de verkoopaantallen in winkels aanzienlijk verhoogden. Een ander bekend voorbeeld is de geur van vers brood in supermarkten, wat ervoor zorgt dat klanten meer trek krijgen en dus geneigd zijn om meer voedselproducten te kopen. Dit fenomeen wordt ook wel de “atmospherics” genoemd: de manier waarop geuren de sfeer en ervaring van een winkel beïnvloeden, wat leidt tot onbewuste koopbeslissingen.
Branding
Geurmarketing wordt ook steeds vaker ingezet als een belangrijk onderdeel van de merkidentiteit. Een kenmerkende geur kan een merk onvergetelijk maken en onderscheiden van de concurrentie. Bedrijven zoals hotels, spa’s en kledingwinkels creëren vaak een unieke “geurhandtekening” die direct in verband wordt gebracht met hun merk. Zo heeft het luxe hotelketen Westin een specifieke geur genaamd “White Tea” die in al hun vestigingen wereldwijd wordt verspreid. Deze geur roept bij klanten meteen het gevoel op van rust, luxe en comfort, wat perfect aansluit bij de merkidentiteit van Westin.
Het gebruik van een merkgeur kan zelfs bijdragen aan de klantloyaliteit. Wanneer een klant een bepaalde geur herkent en associeert met positieve ervaringen bij een merk, wordt de kans groter dat hij terugkeert. De geur wordt een deel van het merkverhaal en kan net zo belangrijk worden als de visuele huisstijl of slogan.
Geurmarketing in actie
- Detailhandel: in kledingwinkels wordt geurmarketing vaak gebruikt om een sfeer van frisheid en luxe te creëren. Geuren zoals schone katoen of subtiele bloemen kunnen een aangename winkelervaring bevorderen, waardoor klanten langer blijven en meer kopen.
- Hotels: luxe hotelketens maken veel gebruik van geurmarketing om een bepaalde sfeer neer te zetten. Denk aan warme, houtachtige geuren in lobby’s of rustgevende, frisse geuren in kamers. Deze geuren helpen om een ontspannen, luxe ervaring te creëren.
- Autodealers: zelfs autodealers maken gebruik van geurmarketing. De “nieuwe auto”-geur is een van de krachtigste sensaties voor autokopers en autodealers maken hier slim gebruik van door deze geur na te bootsen om de emotionele aantrekkingskracht van een nieuwe auto te versterken.
- Supermarkten: de geur van versgebakken brood in supermarkten is een klassiek voorbeeld van geurmarketing. Het zorgt ervoor dat klanten hongerig worden, wat hen aanzet om meer etenswaren te kopen dan ze oorspronkelijk van plan waren.
Hulpmiddel
Geurmarketing is veel meer dan een leuke extra: het is een strategisch hulpmiddel dat merken kunnen gebruiken om de klantbeleving te versterken, emoties op te roepen en uiteindelijk het koopgedrag te beïnvloeden. Geur is een onzichtbare maar krachtige verleidingskracht die niet onderschat mag worden. Bedrijven die geurmarketing slim inzetten, zullen merken dat klanten langer blijven, meer kopen en hun merk op een dieper niveau onthouden.